Ya existía, sin darnos cuenta, desde que Gutenberg inventó la imprenta en 1440 , una fuerza que ejercía poder sobre la sociedad y nosotros sin saberlo: los medios de comunicación.
La prensa es considerada el cuarto poder en la sociedad actual junto al poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Una importancia, la de los medios de comunicación, que ha ido cobrando relevancia a medida que han pasado los siglos.
Aunque la prensa, como tal, existe desde el nacimiento de la imprenta por Johannes Gutenberg, y con ella el origen de los medios de comunicación, el término cuarto poder no se hizo popular hasta algunos siglos más tarde.
Concretamente, en el siglo XIX, el escritor y filósofo escocés Thomas Carlyle, atribuyó ese término, el del “cuarto poder” a otro escritor, orador y político anglo-irlandés, Edmund Burke.
En la Cámara de los Comunes del RU en el año 1787, en un discurso realizado por Burke, se dijo que existían ya tres poderes: judicial, legislativo y ejecutivo. Finalmente, este escritor señaló que en la tribuna de prensa se sentaba el cuarto poder: la prensa.
Y es que, en esa época, la prensa escrita ocupaba un espacio de escaños en el Parlamento inglés, de ahí que se le atribuyera esa denominación en un momento de reunión política.
Los medios de comunicación, desde ese momento hasta nuestros días, se han configurado como un ente poderoso, que no solo refleja la opinión pública, sino que crea la suya propia. Genera lo que oímos, vemos y decimos a diario, siendo uno de los creadores del mainstream más potente (corriente generalizada o intereses comunes).
Cuarto poder en la Democracia
Sabiendo ya por qué a la prensa o medios de comunicación se le denomina “cuarto poder”, pasamos a desvelar el papel crucial que tiene este aspecto social en las democracias.
Ya que, el cuarto poder es una fuerza que se alimenta de los otros 3 poderes . Aunque no sea configurado como un poder del Estado, pero tiene tal importancia en el funcionamiento de los otros que es como si lo fuese.
En sus inicios, los medios que formaban parte de ese cuarto poder eran: prensa escrita, editoriales, radio, música, cine, televisión y, finalmente, el nacimiento de Internet y las RRSS.
Analizando un poco más en profundidad cada medio y cómo influye realmente en la sociedad para empoderar ese término de cuarto poder, vamos a desglosarlos adecuadamente.
La prensa escrita
La prensa escrita es la primera que vamos a conocer. Al ser la que origina todos los medios de comunicación, es la que más está sometida a los políticos. La prensa ha sobrevivido todos estos siglos gracias a la ayuda política.
Las publicidades de administraciones y empresas públicas han servido como principal fuente de ingresos en los periódicos y revistas, por ello, en muchas ocasiones, son los mismos que han defendido los intereses de los políticos en hechos como corrupción, estafa piramidal…
Por ello, es obvio pensar que no es posible una independencia de los medios de comunicación del poder político por estas claras influencias y sustento.
Editoriales
Por otro lado, en el ámbito editorial, en libros, cine y música, siempre se ha intentado desarrollar la actividad sin coacción de un poder mayor. Pero no siempre ha sido posible, si no, veamos claros ejemplos en que, las películas más vistas, los libros más vendidos y las canciones con más éxito siempre han sido promocionadas por radios, televisión y prensa.
Esto es, siempre se ha dado mayor protagonismo a lo que los políticos elegían que saliesen en los medios.
En el cine, en concreto, se nota más esa influencia política. Su principal fuente de ingresos son las subvenciones públicas. Lo mismo ocurre con la música, con grandes subvenciones donde, sin ir más lejos, vemos como existen conciertos pagados por Ayuntamientos.
En los últimos años, con el auge de Internet y las redes sociales, ese control político del cuarto poder está escapándose un poco y siendo algo más libre. Van surgiendo medios independientes, que se autofinancian sin ayuda política. También las redes sociales, ventanas de opinión publica que dejan que voces de todos los estratos sociales sean escuchadas.
¿Estaremos ante una posible desaparición del cuarto poder en nuestra sociedad actual? ¿Surgirá otro quinto en algún momento?
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